'Fais un weekend en campagne', qu'ils ont dit. 'Ça te fera du bien.'

Mon œil, oui !

Oksana venait tout juste de descendre à la gare de Tomsk et l'air 'frais' qu'on lui avait promis était déjà remplacé par l'odeur incontestable de merde de cheval. Ils avaient encore des chariots ici ! Des chariots tiré par des chevaux qui faisaient leurs besoins par terre là où marchaient des gens. Incroyable ce manque d'adaptation. Nous sommes à la fin de XIX^ème ou bien... ?

Elle descendit les marches avec un soupire. Le valet suivit avec ses valises alors que Ludmila porta ses boîtes à chapeau. Elle en avait pris que trois pour le weekend. C'est pas comme s'il y avait ample occasion de les porter. Quelles sont les activités populaires à la campagne sauf la chasse (activité à laquelle elle ne pouvait pas participer vu son 'état') ?

Pitié, faites qu'elle ne doit pas faire de la broderie pendant 48h où elle risque devenir folle.

Bon, il est où ce chauffeur ?

Il aurait déjà dû être présent. Elle avait bien annoncé l'heure d'arrivée de son train, n'est-ce pas ?

Matvei, tu peux déposer les valises. Tu vas te tordre les bras à les porter comme ça. Va plutôt voir où traîne le chauffeur que le majordome aurait envoyé pour nous récupérer.

Oui, Madame.

Le valet disparut à la recherche d'un téléphone. Oksana s'interrogea vaguement sur l'existence des appareils téléphoniques à la campagne mais secoua la tête à cette pensée. Non, certainement ils en avaient. Tomsk n'était pas encore la vraie campagne et même à la maison de vacances il y avait un téléphone.

Madame, peut-être vous devriez vous asseoir ?

Oksana posa une main protectrice sur son ventre bien restreint.

Je suis enceinte, pas invalide. Je vais très bien.

Comme elle ne regardait pas vraiment OU elle allait - non ! elle n'avait pas peur de tomber sur Baba Yaga car elle s'était perdue, pas du tout ! - Anoushka ne vit pas à temps l'attroupement de personnes et trébucha contre une valise presque aussi grande qu'elle. "Outch !... Méchante valise." grommela-t-elle, les fesses sur le sol, une moue agacée au visage. Elle voulait retrouver Andrei ! Maintenant ! Cache-cache ne l'amusait plus.

Quelque chose venait de faire un bruit sourd derrière ses jupes. Oksana se retourna pour observer une petite fille qui avait eu la charmante idée de se poser fesses au sol. Quoique. Après inspection, elle a dû trébucher sur la montagne de valises que Matvei avait laissé au milieu du chemin. Tu vas bien, petite ?

Si Dieu est Bon il fera en sorte que la gamine ne pleure pas. Elle était peut-être enceinte, mais ça n'avait rien fait pour éveiller l'instinct maternelle (sauf peut-être la main qui se reposa encore contre son ventre, dont elle ignora complètement la présence). Où sont tes parents ? En voilà une bonne question. La communication avec un adulte serait nettement plus facile.

Oups, question indélicate du coup. Mais Dieu est bon, comme prévu, Il ne l'a pas fait pleurer. C'est dangereux de se cacher en ville. En voilà la preuve : tu as perdu tes gardiens. Et maintenant ? Que fait-on avec des enfants perdus avant de les emmener à l'orphelinat ? Je dois faire appel à la milice, petite ? Ils peuvent sûrement t'aider à rentrer chez toi.

La Milice, carrément ? Si Anoushka avait été un peu moins insouciante, elle aurait paniquée. Mais aucun poil de la louve n'était apparu, elle n'avait pas à s'inquiéter. "Pouquoi dé'anger la Milice, M'dame ? J'ai même pas peu ! Baba Yaga ne vient pas enlever les enfants en ville." Elle semblait fière de ses connaissances. "Et puis, c'est l'gare, là. Mmmh... L'hôtel est pas loin en fait. Et vous, vous v'nez d'où ?!" Elle avait changé de sujet comme si de rien n'était, les yeux grands ouverts de curiosité.

Seigneur. Rassurez-la : tous les enfants ne passent pas d'un sujet à l'autre comme ça ? La petite chose avait intérêt à se limiter à une chose à la fois si elle voulait éviter des migraines à sa mère. Une chose à la fois, petite. Elle avait dit quelque chose à propos de l'hôtel. Elle ne devrait pas habiter trop loin si elle connaissait les environs. Tentons plutôt de retrouver tes— Pas parents. Tes gardiens.

Anoushka, hein ? Un prénom pour un prénom. Moi c'est Oksana. Et je suis certaine qu'Andrei a aussi rejoint ses gardiens. Pas si certaine que ça, en vrai, mais c'est ce qu'aurait fait Oksana à sa place. Pas qu'elle avait l'habitude de rôder toute seule en ville à cet âge-là. Impossible. La nounou était toujours dans les parages.

"Chantée, Osana !" s'écria Anoushka sans retenir son enthousiasme (qui le fit manger le k). Elle n'avait jamais compris pourquoi on devait chanter pour saluer quelqu'un mais si c'était là la formule de politesse... "Et non, l'Andrei me cherche." Elle avait un air buté, comme si elle était aussi sûre de cela que d'avoir un ciel au-dessus de la tête. Son meilleur ami, son 'moureux, ne serait jamais parti sans elle, ne l'aurait jamais laissé à la merci de Baba Yaga. Il la cherchait et allait la trouver. Comme toujours.

Il va avoir du mal à te retrouver en ville, tu ne penses pas ? Tomsk n'est pas Moscou, mais ça reste un grand territoire. Surtout pour un garçon. Du moins, elle supposait qu'il s'agissait d'un garçon. Un homme jouerait-il vraiment à cache-cache ?

"L'Andrei me trouve toujou !" rétorqua Anoushka en croisant les bras, n'en démordant pas. "C'est mon 'moureux !" ajouta-t-elle comme si ça expliquait tout. Penchant la tête sur le côté, elle étudia plus attentivement la Dame. "Et m'a pas répondu, vous savez ? D'où vous venez et tout. Z'êtes une noble ? J'en ai vu une, une fois, avant, dans un champ. Sa robe a été toute salie. Plus que moi ! Mais elle est jolie."

Oui, car c'est ce qui arrive quand on va à la campagne. Les robes se ruinent. Quelle idée de se balader dans un champ aussi. Oksana n'allait pas bouger d'un seul mètre avant l'arrivée du chauffeur. Et il avait intérêt à la déposer devant la porte d'entrée d'ailleurs. J'habite à Moscou.

"Oooh. Mais c'est loin Moscou. Vous faites quoi à Tomsk ? Venez voir les mou'ons ?" Elle venait régulièrement dans la ville pour des foires aux bêtes plus qu'autre chose, cela lui semblait logique. Malgré tout l'intérêt qu'elle portait à la Dame, l'enfant ne cessait cependant pas de surveiller chaque coin de la gare en espérant apercevoir Andrei.

Certainement pas. Que y a-t-il d'intéressant à voir chez un mouton ? Je viens me reposer dans notre maison de campagne. Enfin. C'est pourquoi les Sidorov lui avait envoyé ici, en tous cas. Nina avait lu quelque part qu'une femme enceinte avait besoin d'air frais pour la santé du bébé. Apparemment l'air de ville serait toxique. N'importe quoi.

"Vous avez DEUX maisons, M'Dame ?" s'écria l'enfant en sautillant vers elle avec de grands yeux interloqués. Elle en oubliait même le dédain envers les moutons alors qu'elle en aurait des choses à dire, elle !, petite-fille de berges réputés dans tout le voisinage.

C'est la maison de ma famille. Pas que ça soit moins impressionnant, mais peut-être que l'enfant montrerait plus de compréhension. Elle eut tout de moins un petit sourire en coin en ajoutant : Si ça compte j'en ai même quatre et demi !

Anoushka sautilla à nouveau près de la Dame, jusqu'à se retrouver dans ses jupes, s'accrochant sans réfléchir au tissu plus doux que tout ce qu'elle n'avait jamais touché. "Pou'quoi autant de maisons ?" demanda-t-elle d'un air impressionné. "C'est pour vos moutons ? Vos chevaux ? Vos chiens ? Ou alors vous avez une grrrraaande famille ? Comment on peut avoir un demi de maison."

Elle sursauta au cri de l'autre femme qu'elle fixa d'un air effronté, n'ayant pas spécialement compris pourquoi elle s'affolait autant. Surtout que la Dame disait bien que ce n'était pas grave. Anoushka leva les yeux vers elle. "Mais pou'quoi autaaaant de maisons ?" Elle ne lui avait pas répondu !

Oksana compta sur sa main. Il y a ma maison parentale, la maison des parents de mon mari, où je loge pour le moment, ainsi que nos maisons de vacances respectives. Ça fait quatre en tous, en plus de la maison en construction. Quant à la raison... et bien pourquoi pas. L'immobilier était un bon secteur d’investissement pour les familles qui avaient les moyens.