Il faisait bon vivre à l'orphelinat Kryl'ya ubezhishcha, bien plus que dans la maison sordide où avait vécu Ruf la moitié de sa triste vie. La fillette avait maintenant onze ans et s'appliquait à être une bonne petite. Discrète, elle jouait et étudiait paisiblement. Elle faisait attention à ne pas salir ou abîmer ses vêtements. Ses cheveux noirs étaient impeccablement coiffés et ses yeux bleus faisaient chavirer la cœur des adultes qui la côtoyaient.

Il y avait juste deux petits problèmes, elle était extrêmement timide et craintive mais surtout, elle ne voulait être adoptée par PERSONNE d'autre que Martha, la femme qui l'avait protégée de la rue. Quand de potentiels candidats venaient choisir leur nouvelle progéniture à élever, la fillette baissait les yeux et ne bougeait pas, passant pour malade ou étrange.

Avec les autres enfants de son âge, Ruf était toujours très timide. Avec les enfants plus jeunes qu'elle, elle se comportait en maman, du moins ceux qui voulaient bien la laisser faire.

Ruf se tenait à l'écart de cette avalanche de boules de neige. Elle contemplait plutôt le blanc du sol épargné. Comme il était si pur, si propre et si froid. Il scintillait à la faible lumière de l'hiver et paraissait si éternel sur le sol alors que la neige était si légère. Les cris s'intensifièrent entre les petits et la fillette quitta sa contemplation pour surveiller la situation.
Dois-je intervenir ?

Un des garçonnets commençait à pleurer, faisant pleurer le cœur sensible de Ruf. Cette dernière s'élança directement vers l'enfant, faisant fie des boules de neige éventuellement sur sa trajectoire.
"J'arrive, ne pleure pas !"

La fillette se retrouva prise d'assaut par trois petits monstres baveuses et morveux.
"Ton bonhomme est détruit mais on va le refaire. Il sera encore plus beau ! Fais-moi voir ton dos. Qu'est-ce qu'il y a Dama ?"
Ruf essayait toujours de satisfaire tout le monde sans négliger personne, du moins les enfants qui réclamaient son aide. Quelques larmes de plus et elle eut raison des pleurs de la petite Liandra.

Pas de chance pour Dama, Ruf redressa aussitôt la tête pour interpeller le rigolo.
"Lyandre ! Aide ta sœur jumelle avant que je ne parte prévenir les sœurs !"
La petite Ruf a prit un ton autoritaire et un air fâché, imitant Martha quand celle-ci grondait les enfants turbulents.

"Allons, allons. Ne vous énervez pas, fit doucement Ruf. Parle calmement, Aleko. Pourquoi dis-tu que Marco a triché ?"
Douceur, diplomatie, savoir-vivre. Ruf essayait d'être juste, du haut de son autorité de cinq l'aînée.

"Liandra, retourne à l'intérieur retirer tes vêtements et te sécher. Vas voir sœur Dunya pour t'aider !"
Ruf faisait de son mieux pour répondre à toutes les demandes, tapotant même Dama sur la tête pour la calmer tout en surveillant Liandre. Ce fut alors qu'Aleko présenta la patate. Les yeux bleu ciel de Ruf se froncèrent.
"Marco ! C'est très mal ! Veux-tu bien t'excuser ?"

Marco était très outré. "Mais je n'ai rien fait !! Pourquoi personne jamais me croit !" Et il partit bouder dans son coin, accroupi par terre (probablement en train de chercher une fourmi à écraser sous la neige).
Aleko croisa les bras à sa réaction, avant de hausser les épaules et d'aller prendre la place que Marco venait de lâcher. "Ruf. Ruf. Il faut que je te dise. Il faut que tu viennes avec moi. C'est important. C'est très important." Dit-elle avec un air qui se veut sérieux en tirant un peu sur la robe. Tandis que Lisandra continuait de se plaindre en tirant la tronche."Mais Dunya va me gronder si elle voit mes vêtements mouillés..."

Ruf regada Marco s'éloigner avec tristesse, elle avait froissé quelqu'un, peut-être même un innocent. Mais elle n'avait pas le temps de s'appesentir trop longtemps sur cette situation car Aleko l'insistait à la suivre tandis que Lisandra pleurait.
"Dunya sera gentille, c'est mieux que d'avoir froid au dos. Vas-y de ma part."
Elle se tourna ensuite vers Dama qui n'avait toujours pas eu satisfaction. Aleko, au moins, était assez grande pour attendre cinq secondes...

Ruf suivit donc Aleko, Dama sur les talons. Quelques flocons de neige supplémentaires tombaient doucement sur le tapis blanc décoré de traces de chaussures en relief, rien qui ne pouvait gêner des enfants.

Serait-ce un démon ? Coincé dans un puits ? Ruf n'y connaissait rien en démon. Son corps se mit à trembler sous le coup de la peur. Devait-elle appeler un adulte ? Lorsqu'un agneau tombe dans un puits, il faut le secourir mais peut-être est-ce Dieu qui a fait tomber le démon dans le puits pour le contenir et l'empêcher de répandre le mal.
"Quand as-tu entendu ça pour la première fois ?"

4 jours dans un puits ? Si une personne se trouve au fond et n'a pas mangé, elle est certainement trop affaibli pour ne serait-ce que parler. Le sang de Ruf ne fit qu'un tour en réalisant cela. Elle parlait d'expérience.
"Je vais aller voir..."
Ce serait plus prudent d'appeler un adulte mais si ces derniers n'ont pas fait l'effort de vérifier lors de la première signalisation d'Aleko, alors ils ne voudront pas et puis... Ruf est beaucoup trop lourde pour être portée par Alek.

"Demandons à un enfant plus âgé alors..."
Si les adultes refuseraient, d'autres enfants peut-être pas.
"Et il faut de la lumière pour aller en bas."
Une fois dans le noir, ce serait effrayant, là encore Ruf parlait d'expérience.

Ruf se risqua à se positionner au dessus du puits pour appeler, savait-on jamais.
"Y a quelqu'un ? Par le Seigneur, répondez !"